전 세계적으로 발병률이 높은 자궁경부암은 전 세계 여성들의 삶에 지속적으로 영향을 미치고 있습니다. 우리는 자궁경부암과 여성호르몬의 복잡한 관계에 대해 알아보려고 합니다. 자궁경부암의 발달과 진행에 호르몬이 미치는 영향과 여성 생식계 내의 서로에게 미치는 영향을 알아보고자 합니다.
1. 자궁경부암의 에스트로겐과 프로게스테론의 영향
여성의 생식기계는 호르몬에 의해 복잡하게 조절되는데, 에스트로겐과 프로게스테론이 중추적인 역할을 합니다. 이 호르몬들은 자궁경부를 포함한 생식기관 내에서 생리주기, 임신, 다양한 생리적 과정을 조율합니다. 자궁경부 건강을 유지하기 위해서는 에스트로겐과 프로게스테론의 섬세한 균형이 필수적이지만, 이러한 균형의 붕괴가 자궁경부암 발생의 원인이 될 수 있습니다.
특히 에스트로겐은 자궁경부세포의 성장과 증식에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다. 흔히 첫 성관계 초기 나이, 여러 명의 성 파트너, 또는 호르몬 피임약의 사용 등과 같은 요인으로 인해 에스트로겐에 과도하게 노출되면 자궁경부세포의 비정상적인 변화가 일어나 자궁경부암 발생 위험이 증가할 수 있습니다. 하지만 프로게스테론은 에스트로겐의 증식 효과를 상쇄할 수 있는 보호 효과를 나타냅니다.
2. 생식 수명에 따른 호르몬 변화:
생식수명은 여성이 생식기능을 유지할 수 있는 시간을 의미합니다. 여성의 생식기능은 주로 난소에서 호르몬을 분비하는데, 이러한 호르몬 분비는 생식주기와 관련이 있습니다. 여성의 생식수명 동안 발생하는 주요 호르몬 변화에는 다음과 같은 것들이 있습니다:
에스트로겐:
생식기능이 활발한 기간 동안에는 에스트로겐 수준이 상대적으로 높습니다. 에스트로겐은 난소에서 분비되는 여러 호르몬 중 하나로, 생식기능을 유지하고 생식주기를 조절합니다.
프로게스테론:
프로게스테론은 주로 배란 후에 증가하며, 임신을 유지하고 자궁 내막을 유지하는 역할을 합니다. 임신이 발생하지 않으면 프로게스테론 수준이 감소하고 생리가 시작됩니다.
LH (루테인화 호르몬) 및 FSH (포괄성 성숙화 호르몬):
LH와 FSH는 뇌하수체에서 분비되어 난소의 에스트로겐 및 프로게스테론 분비를 조절합니다. 생식주기 중에는 이 두 호르몬의 농도가 변동하며, 난소에서의 난자 성숙과 에스트로겐 및 프로게스테론 생산에 영향을 미칩니다.
멜라토닌:
멜라토닌은 생체 리듬과 수면을 조절하는 데 관여하며, 생식기능과도 연관이 있을 수 있습니다. 특히 생식기능이 감소하고 생식수명이 끝나면 메라토닌 수준이 변화할 수 있습니다.
엔도르핀:
엔도르핀은 행복감과 관련된 호르몬으로, 생식기능의 변화와 감정적인 변화 사이에 상호작용이 있을 수 있습니다.
여성의 생식수명 동안 이러한 호르몬 변화는 주기적이며, 주기의 끝에서는 생식기능이 감소하고 폐경이 발생할 수 있습니다. 폐경이란 생리주기가 완전히 종료되는 시점으로, 난소의 기능이 둔화되어 에스트로겐과 프로게스테론의 분비가 줄어들게 됩니다. 이로 인해 여성의 생식기능이 종료되며 여성 호르몬 수준은 평균적으로 감소하게 됩니다.
3. 호르몬과 HPV감염이 미치는 영향:
성 매개 감염인 인유두종 바이러스는 자궁경부암의 주요 원인입니다. 호르몬과 HPV 감염은 자궁경부암 발생의 확률을 높입니다. HPV는 피부 및 점막을 감염시키는 바이러스로, 주로 성적 접촉을 통해 전파됩니다. 고위험 HPV는 여성에서 자궁경부암의 주요 원인 중 하나로 알려져 있습니다. 에스트로겐은 세포 성장을 촉진시켜 HPV 감염이 지속될 가능성을 높이고, HPV와 관련된 자궁경부 병변이 암으로 진행될 위험을 높일 수 있습니다.
더불어 피임약과 같은 호르몬 피임약은 연구에 따르면 HPV 감염의 자연 경로에 영향을 줄 수 있다고 합니다. 이것은 면역 반응에 관련된 것으로, 호르몬 피임약 사용은 HPV 바이러스의 청소 또는 지속성에 영향을 미칠 수 있다는 것을 의미합니다. 즉 피임약을 사용하는 여성이 정기적인 검진과 HPV 감염에 대해 관리하는 것이 중요하다는 것을 강조하는 것입니다.
결론적으로 여성 호르몬이 자궁경부암에 미치는 영향은 여성의 생식 수명과 여러 가지로 관련이 있습니다. 생식 건강에 중요한 에스트로겐과 프로게스테론은 자궁경부 세포에 영향을 미치며, 다양한 생애 단계에 따른 호르몬 변화는 자궁경부암의 위험성과 관계가 있습니다. 사전적 관리를 통해 자궁의 건강 지키는 것이 중요한데 그중 자궁경부암 예방접종이 효과적인 대안이 될 수 있습니다.